​Sierra leone 2023 (november)

 Siden underskrivelsen af fredsaftalen i 2002 har Sierra Leone med støtte fra internationale hjælpeorganisationer været igennem en positiv udvikling med stabilisering og genopbygning af landet.​ Jeg brugte dagene i det vestafrikanske land omkring hovedstaden, Freetown, der har fine strande langs Atlanterhavskysten. Her mødte jeg...

...Flying Stars Ambutee, og det blev turens mest rørende og tankevækkende oplevelse. Fælles for klubbens spillere er, at de enten mangler et ben eller en arm, hvilket for mange af dem skyldes lemlæstelse under borgerkrigen.​

Spillerne var virkelig dygtige og havde kampen igennem en skøn gnist og fightervilje i deres øjne. Som du kan se i videoen, så handlede det ikke om "bare at være med". Der blev gået til makronerne, og...

...flere gange fløj der krykker i alle retninger.​​

​Jeg spillede med som joker og var med holdet i boldbesiddelse. Det var ikke tilladt for mig at score, men jeg kunne bruges af begge hold som spilstation i deres angreb. Super sjove timer med de gæve gutter!

Et klip med Green Stars afgørende scoring til 2-0, og jublen ville ingen ende tage.

Den brutale borgerkrig brød ud i 1991, hvor Revolutionary United Front startede et oprør mod den siddende regering og forsøgte at tage kontrol over landets indbringende diamantminer. Befolkningen blev pint og plaget i 11 år, mens verden så måbende til, når blandt andet tusindvis af børnesoldater deltog i konflikten.​​

Jeg husker ikke at have besøgt et land med så stort et antal ambuterede mennesker. De var alle vegne i Freetowns bybillede. Nogle havde krykker. Andre havde ikke og måtte kravle rundt på asfalt og grusveje. FANT i Danmark gør et enestående stykke arbejde for at hjælpe handicappede i udsatte egne af verden. Det ville glæde mig, hvis du støttede drengene og organisationen på https://fant.dk/stoet-fant/engangsdonation/ ​

Selv tak for kampen og nu var det tid til...​

...en hotdog uden pølse.​ Over halvdelen af landets befolkning på godt 8 millioner lever under fattigdomsgrænsen.

Sierra Leones uberørte strande blev for mange år siden brugt af Bounty som reklame-kulisse for deres chokadebar med det passende slogan "A taste of Paradise". ​

Tokeh og River Number Two var de smukkeste strande, jeg kom forbi. Og som du kan se i klippet, var der langt mellem strandgæsterne.​

Modsat mange andre steder på kloden, så lever muslimer (60 %) og kristne (10 %) fredsommeligt sammen i Sierra Leone, hvor der også praktiseres traditionelle afrikanske religioner med tilbedelse af forfædre og ånder. 

Det var november, mørkt og minusgrader i Danmark, så min gerning var ikke fair. Men ku' ik' lade være at give et kald fra den solramte liggestol.

En glasdjævel i paradis, der øjeblikket efter lå i skraldespanden.​ Flere steder mødte jeg de...

...orangeklædte Guys of Destiny, der hjælper med at holde strandene pæne. Som i mange andre udviklingslande er affaldshåndtering og recirkulation en stor udfordring. Stort skulderklap til regeringen for at gøre en indsats.​

Sierra Leone betyder "Løvebjergene", og det var Pedro de Cintra, der gav landet sit navn. Den portugisiske opdagelsesrejsende kastede anker i 1462, og snart efter begyndte et dystert kapitel i landets historie med bortførelse af slaver til Amerika. De britiske kolonister kom til området i 1808 og slap først magten i 1961, hvor Sierra Leone blev selvstændigt.

Sierra Leone er omtrent en halv gang større end Danmark. Men det lille land har et rigt og varieret dyreliv med bl.a. elefanter, flodheste, havskildpadder og leoparder. På trods af navnet findes der ingen løver i landet.

Den største af landets 15 arter af aber er chimpansen, som man kan møde ved at begive sig ind i regnskoven ved Tacugama. ​Her ligger et reservat, der siden 1995 har arbejdet med rehabilitering.

Chimpansen er Sierra Leones nationaldyr​​, og modsat en række andre afrikanske lande, er det lykkedes at få bestanden til at vokse på disse kanter. I naturen bliver de omkring 50 år men kan blive endnu ældre i fangenskab.

En af reservatets sympatiske drivkræfter er Mama P, der er skrevet en...​

...børnebog om. Den beskriver hendes arbejde med chimpanserne, og hun er den eneste i regnskoven ved Tacugama, der har direkte kontakt med dyrene.​

Med dette billede er det definitivt. Sus kommer aldrig til at sætte sine ben i Sierra Leone, men...​

​Tag til Sierra Leone før din nabo. Landet har et enormt turistmæssigt potentiale med en venlig befolkning og fine oplevelser.​​​

Freetown blev grundlagt i 1792 som et sted for frigivne slaver, der vendte retur fra Amerika - og deraf byens navn.​ Uden yderligere sammenligning med Rom er Freetown også bygget på syv høje.

Dette over 400 år gamle bomuldstræ i centrum af Freetown var byens dyrebare vartegn, hvor frigivne slaver i tidernes morgen samledes efter at være blevet sat i land. Desværre bukkede det 70 meter høje træ under, da et heftigt regnvejr...

...hærgede byen blot et halvt år før mit besøg. En brøkdel af det historiske træ står i dag tilbage, og landets præsident udtalte, at det har efterladt et hul i nationens hjerte.​

Julestemning i Freetown, der har et tropisk klima med regnsæson fra maj til november.​

Inflationen i landet har været galopperende og på​ tidspunktet for mit besøg fik jeg 1 million Leones i hånden for 350 danske kroner. Sært nok, så fandtes 10.000-sedlen også i en udgave, hvor der blot stod 10 Leones. "Same same but different" på afrikansk. 

​Der findes betydelige forekomster af diamanter og guld i Sierra Leone og særligt førstnævnte har en noget kontroversiel plads i landets historie. Under borgerkrigen tog oprørerne kontrol over adskillige miner, og verden blev bekendt med "bloddiamanter", hvor indtægten gennem illegalt salg blev brugt på våben. 

Af de over 1.000 Radisson-hoteller rundt omkring i verden må deres lokation i Freetown være blandt de mest nedslidte. Hverken kønt udvendigt eller indvendigt men...​

Vagten ved hotellet tog min temperatur og bad om mit nummer. Jeg turde ikke andet end at adlyde og udlevere. Ikke længe efter sendte han...

..en besked med kyssemund og et billede af hans eneste datter. Jeg skal imidlertid ikke have nogen ny svigerfar. Min nuværende er fra Jylland og meget sejere end hotelvagten.​

For at komme fra den internationale lufthavn til hovedstaden er den hurtigste vej 30 minutter med båd, hvilket tager prisen som den mest uhensigtsmæssige infrastruktur, jeg til dato har oplevet. ​Men det finder deres diktator nok ud af at løse en skønne dag og trods alt glædeligt, at det var en motorbåd, så jeg ikke skulle...

...krydse strædet i Bennys Badekar. 

Sidste solnedgang i Salone, som de lokale i forkortet format kalder deres land.​

​

----------------------------------------------------------------------

...båden tog mig til Freetown. Ramte hotellet en halv time før aftenens udgangsforbud trådte i kraft. Længe leve kun at rejse med håndbagage - og jeg mødte i øvrigt ikke skyggen af en bortløben bandit under mit ophold. Lutter smil og hjælpsomme mennesker.